Maroš Šefčovič: Európska iniciatíva občanov: abstraktný pojem alebo nástroj na reálnu zmenu?

Jeden z momentov, ktoré mi výrazným spôsobom utkveli v pamäti počas nedávnej bruselskej konferencie o Európskej iniciatíve občanov (Warming Up for the Citizens´ Initiative, 26. januára 2012), bol entuziazmus rečníkov a publika spojený s očakávaniami a demokratickými možnosťami,  ktoré so sebou Európska iniciatíva občanov (ECI) prináša.

Na pripomenutie - nástroj Európskej iniciatívy občanov zaviedla v roku 2009 Lisabonská zmluva. Ide o nový nástroj participatívnej demokracie pre európskych občanov, v rámci ktorého občania zo 7 rôznych členských krajín, ktorí vyzbierajú 1 milión podpisov na podporu špeciálnej iniciatívy, budú môcť túto predložiť na posúdenie Európskej komisii, ktorá ju v prípade opodstatnenosti bude musieť predložiť ako svoj legislatívny návrh.

Ale späť ku konferencii. Ďalším momentom, ktorý mi určite na dlho utkvie v pamäti, bola celková atmosféra, v ktorej sa spomínaná konferencia niesla. Viac než 400 účastníkov zo všetkých európskych krajín, online prenos a živé chaty z konferencie prostredníctvom sociálnych sietí Facebook a Twitter, panelová diskusia s prizvanými sociálnymi médiami - toto všetko považujem za akýsi prvý krok smerom k zmene podoby tradičnej demokratickej diskusie, k zmene, ktorá má potenciál nastoliť nový spôsob komunikácie medzi európskymi občanmi a bruselskou exekutívou. Práve ECI by mohla značným spôsobom prispieť k preklenutiu tzv. „demokratického deficitu“ v Bruseli, ktorý je často označovaný za európsku metropolu odtrhnutú od reality, v ktorej hlas „obyčajného“ občana zaniká v spleti byrokratických predpisov.

V čom spočíva „sila“ ECI? Treba si uvedomiť, že ak sa pod príslušnú iniciatívu podpíše milión európskych občanov, ide o „hlas“, ktorý si vyžaduje adekvátnu reakciu na politickej úrovni a nemožno ho jednoducho ignorovať. Európska komisia bude každú takúto iniciatívu dôkladne posudzovať a v prípade, ak bude v súlade s jej kompetenciami z hľadiska práva zákonodarnej iniciatívy, resp. nebude v rozpore s európskym právom a nebude protirečiť všeobecnému európskemu záujmu, takýto „hlas“ bude mať reálnu šancu na pretavenie do novej európskej legislatívy.

V tomto kontexte si dovolím spomenúť sociálne médiá, ktoré v celom procese bez akejkoľvek pochybnosti zohrajú kľúčovú úlohu. Som presvedčený, že bez ich aktívnej pomoci by bolo takmer nemožné zmobilizovať milión občanov naprieč Európou na podporu príslušnej iniciatívy. Môžem potvrdiť, že záujem o ECI prostredníctvom online facebookového chatu pár dní pred konferenciou, resp. prostredníctvom živého facebookového a twitterového chatu priamo počas konferencie, prejavili viacerí užívatelia sociálnych sietí.

Počas samotnej konferencie som sa snažil zodpovedať čo najviac otázok položených prostredníctvom online chatov, avšak krátkosť času mi neumožnila reagovať na všetky vznesené témy. K niektorým z nich by som sa rád vrátil teraz.

Viacero otázok sa týkalo obáv spojených z možnosti zneužívania konkrétnych iniciatív veľkými korporáciami a lobistickými skupinami.
Osobne tieto obavy nezdieľam. Treba si uvedomiť, že vyzbierať milión podpisov nie je jednoduchá úloha. Navyše, európski občania sa pod príslušnú iniciatívu nebudú podpisovať automaticky. Iniciatíva bude musieť obsahovať určitú nosnú myšlienku a mať reálny obsah. Navyše, každá iniciatíva, ktorá získa potrebný počet hlasov, bude podrobená detailnej analýze zo strany Európskej komisie s cieľom zistiť, či spadá do oblastí, v ktorej má Európska komisia právo legislatívnej iniciatívy, resp. či nenarúša európske právo.

Ďalší okruh otázok sa týkal sociálnych médií v súvislosti s predstavením softvéru Európskej komisie na online zber podpisov na ECI. Kritika smerovala k nedostatočnému zapojeniu sociálnych médií pri vývoji uvedeného softvéru.
V tejto súvislosti by som veľmi rád uviedol, že online softvér Európskej komisie je tzv. „open-source softvér“, tj. prístupný modifikácii a adaptácii zo strany všetkých užívateľov. Osobne uvítam každý input, resp. návrh zo strany užívateľov, ktorý povedie k jeho ďalšiemu zdokonaleniu a zefektívneniu. Som presvedčený, že je otázkou času, kedy budú európski občania môcť na podporu konkrétnej iniciatívy využívať novú aplikáciu na tzv. „smart phones“ vyvinutú práve sociálnymi médiami.

V rámci online chatu bola ďalej vznesená otázka nedostatočnej propagácie ECI v členských krajinách EÚ. Je pravda, že tak, ako som to uviedol počas svojho vystúpenia na konferencii, viacero členských krajín zatiaľ nie je úplne pripravených na spustenie celého procesu. V tomto smere veľmi oceňujem slová dánskeho ministra Nicolaia Wammena zastupujúceho na konferencii predsedníctvo EÚ, ktorý potvrdil, že dánske predsedníctvo tejto téme venuje veľkú pozornosť a urobí všetko preto, aby boli členské krajiny k 1. aprílu riadne pripravené na praktickú implementáciu ECI.

A čo dodať na záver?
Som si vedomý, že počiatočné štádium spustenia ECI (od 1. apríla 2012) bude spojené s určitými problémami. Počítať možno napr. s rôznymi extrémnymi iniciatívami smerujúcimi proti všeobecnému európskemu záujmu. Aj keď sa môže zdať, že milión podpisov je dostatočným dôvodom na spustenie legislatívneho procesu v príslušnej oblasti, rád by som zdôraznil, že v prípade, ak takáto iniciatíva pôjde proti záujmu „zvyšných“ 499 miliónov Európanov – nebude tomu tak.

Konferencia o Európskej iniciatíve občanov bola len začiatkom. Skutočným testom však bude, ako rýchlo a efektívne sa ECI stane tým nástrojom, ktorý pomôže Európe  saturovať potreby svojich občanov a pretaviť ich spoločný hlas do reality v podobe novej európskej legislatívy. Určite to bude nejaký čas trvať, avšak som presvedčený, že nakoniec sa nám podarí dosiahnuť tento cieľ v prospech všetkých európskych občanov.

Vaše reakcie a komentáre k téme ECI privítam prostredníctvom Twitteru (@MarosSefcovic, #ECI), alebo  mojej facebookovej stránky.