Košičanky boli blízko senzácie. Vzdorovali ruským líškam

O úvodné dva body v stretnutí sa postarala hosťujúca "anjelka" Vieruová, no domáce hráčky odpovedali sériou šiestich bodov (6:2) a v 4. minúte po presnom zakončení Arťošinovej už vyhrávali o päť bodov 9:4. Kupčíková za hostky znížila na 8:9, na čo však domáce odpovedali päťbodovou šnúrou.

Ich valiacu sa "lavínu" pribrzdila dvojkou rozohrávačka Good Angels Bojovičová, no za stavu 14:10 potiahla UMMC osembodovú šnúru a v úvode druhej štvrtiny odskočil na 22:10. Košice sa nepoddali a kontrovali piatimi bodmi v sérii, potom v ich drese ďalších päť sama pridala Lawlessová a McCrayová trojkou 43 s pred koncom I. polčasu znížila na prijateľných 26:29.

Krátko po zmene strán americká hviezda v ruských službách Sue Birdová svojou treťou trojkou v dueli natiahla náskok UMMC na 10 bodov - 36:26.

Desaťbodová strata ich vyburcovala

Zverenky Štefana Sviteka to však zdravo vyburcovalo a potiahli 11-bodovú šnúru - spomenutá rozohrávačka Bojovičová skvele zásobovala prihrávkami pivotku Vieruovú a táto dvojica zariadila pre Good Angels nakrátko vedenie 37:36. Jekaterinburg, ktorý v tých chvíľach pálil "slepými", sa zmohol na štvorbodovú odpoveď - 40:37.

Hosťujúca McCrayová však trojkou v 29. min vyrovnala na 40:40. Jurčenková trestným hodom v závere tretej štvrtiny dokonca upravila na 41:40 pre Košice, Birdová však ešte pred záverečnou časťou hry stihla otočiť - 42:41.

Vstup do poslednej desaťminútovky sa slovenským šampiónkam vôbec nevydaril - nepremenili tri trojkové pokusy, domáca Birdová svoj štvrtý za tri body áno a na začiatku 34. min viedla UMMC sľubne 50:41.

Zázrak neprišiel

Kouč Svitek si vzal oddychový čas. Bojovičová pár sekúnd po ňom trojkou znížila na 44:50, tá istá hráčka pridala v 35. min dvojku a bolo 46:50. Domáce hráčky však zabrali vždy, keď potrebovali. Birdová s Arťošinovou pridali po dva body, McCrayová odpovedala takisto dvojkou, no nezastaviteľná Birdová svojou ďalšou trojkou upravila na začiatku 38. min na 57:48.

Takisto úspešná spoza trojkového oblúka bola 92 s pred koncom Lawlessová, ktorá vykresala pre Košice iskierku nádeje.

Birdová šestkami upravila na 59:51, dvojbodové koše Vieruovej a McCrayovej znamenali zníženie na 55:60, no "anjelkám"  zostávalo iba 14 sekúnd na zázrak. A ten neprišiel.

Druhý osemfinálový zápas je na programe v piatok 24. februára v košickej Infiniti aréne od 18.00 h. V play-off sa hrá na dve víťazstvá, prípadný tretí duel bude znova v Rusku 29. februára.

Úspešnejší z tejto dvojice postúpi na záverečný turnaj Final Eight, ktorý na preloma marca a apríla privíta turecká metropola Istanbul.

Daniel Jendrichovský, generálny manažér Good Angels Košice: "Boli sme blízko senzácie, takže nejaké to sklamanie v nás určite je. Vynikajúco sme bránili, treba sňať klobúk dolu pred naším družstvom, ako sa popasovalo s jedným z favoritov na triumf v Eurolige. Eliminovali sme hviezdy súpera Parkerovú, Grudovú či Levčenkovú, ktoré sa zásluhou našej defenzívy nevedeli presadiť. Fantastický výkon predviedla v druhom polčase domáca Birdová, ktorá premenila viaceré 'ťažké' strely. Doma to bude úplne iný zápas. My sa dostaneme do pozície 'musíš', ale chceme sa do Jekaterinburgu ešte raz vrátiť."

1. zápas osemfinále:

UMMC Jekaterinburg - Good Angels Košice 61:55 (31:26) Stav série: 1:0
Štvrtiny: 20:10, 11:16, 11:15, 19:14. Najviac bodov za Jekaterinburg: Birdová 23, Arťošinová 9, Parkerová a Nolanová po 6 -

zostava a body Košíc: McCrayová 17, Vieruová 16, Bojovičová 10, Lawlessová 8, Kupčíková 0 (Sverrisdóttirová 3, Jurčenková 1, Pedersenová 0). TH: 24/13-8/4, trojky: 8:7, osob. chyby: 15:23, 5 faulov: Kupčíková (Good Angels).