Martikána čaká veľká výzva. Obhajoba pekinského zlata

Všetky zraky športových fanúšikov spod Tatier budú smerovať do areálu Lee Valley White Water Centre v Broxbourne, kde  bude vodný slalomár Michal Martikán bojovať v dvanásťčlennom semifinále C1 a ak bude úspešný, potom aj v osemčlennom finále.

Tridsaťtriročná hviezda vodnoslalomárskeho neba drží v rukách šancu už na svoj piaty olympijský kov.

K štyrom medailám pridať piatu

V Atlante 1996 postavil vtedy ešte len 17-ročný mladík celý svet s pádlom v rukách medzi bránkami v rozbúrených perejach do pozoru a pre Slovensko vybojoval vôbec historicky prvú zlatú medailu po piatimi kruhmi.

O štyri roky neskôr v Sydney sa musel uspokojiť "iba" so striebrom, v Aténach 2004 mu zlato "ukradli" rozhodcovia, ktorí mu pripočítali dve trestné sekundy za údajný dotyk bránky, ktorí videli iba oni, a opäť bol strieborný.

V Pekingu pred štyrmi rokmi však opäť počúval slovenskú hymnu na najvyššom stupienku pódia pre najlepších.

Štyri olympijské medaily nemá žiadny iný vodný slalomár na svete, Michal Martikán neskrýva, že chce aj piatu.

Žiadna hodená rukavica

Že to nie je len stavanie vzdušných zámkov, potvrdil už v nedeľu, keď triumfoval v kvalifikácii. Nezlomila ho ani päťdesiatsekundová penalizácia v prvej kvalifikačnej jazde.

V druhej potvrdil, že do britskej metropoly prišiel ako vždy na dôležité preteky v perfektnej forme. "Nie, toto vôbec nemala byť hodená rukavica súperom. Teraz bude dôležité, aby som sa sústredil na semifinále, a verím, že aj na finále. Prvenstvo v kvalifikácii zatiaľ nič neznamená. Ja som sem neprišiel vyhrať kvalifikáciu. Semifinále bude novými pretekmi, začína sa od nuly. Videl som na papieri, že bránky budú postavené ešte náročnejšie ako v kvalifikácii. O úspechu sa bude rozhodovať v utorok. Teším sa,“ optimisticky sa usmial slalomár, ktorý sa piatou účasťou na OH zaradil k takým legendám slovenskej športovej histórie, akými sú Mária Jasenčáková, Martina Moravcová, Martina Halinárová, Ivan Bátory a po pondelkovej súťaži už aj Jozef Gönci.

Semifinále C1 mužov sa v Broxbourne začína o 13.30 h miestneho času (14.30 SELČ), finále je naplánované na 15.06 h (16.06 SELČ).