Najstarším žijúcim organizmom je údajne 100-tisíc ročná morská tráva

Výskumníci odobrali vzorky DNA z trsov veľkej vodnej trávy druhu Posidonia oceanica, ktorá sa vyskytuje len v Stredomorí a vytvára na jeho dne rozsiahle podmorské "trávniky".

Vzorky pochádzali zo 40 takýchto lokalít od Španielska až po Cyprus. Analýza DNA určila vek rastlín v rozmedzí 12-tisíc až 200-tisíc rokov, pričom najviac pravdepodobný je vek najmenej 100-tisíc rokov.

Toto číslo ďaleko prevyšuje vek doteraz známeho najstaršieho žijúceho organizmu - tasmánskej rastliny, odhadovaný na 43-tisíc rokov.

Podľa profesora Carlosa Duarteho zo Západoaustrálskej univerzity dosiahli Posidonie taký úctyhodný vek vďaka nepohlavnému, vegetatívnemu spôsobu rozmnožovania, umožňujúcemu "klonovanie" nových jedincov, geneticky zhodných s rodičovským organizmom.

"Neustále produkujú nové výhonky. Šíria sa veľmi pomaly a pokrývajú obrovskú plochu bohatú na zdroje. Môžu si preto počas nepriaznivých období vo vnútri svojich dlhých listov ukladať výživné látky potrebné pre rast," konštatoval Duarte pre Daily Telegraph.

Austrálsky profesor však upozornil, že hoci Posidonie patria medzi najodolnejšie organizmy na svete, v súčasnosti sú na ústupe vplyvom globálneho otepľovania, zhoršovania kvality morskej vody a výstavby v pobrežných oblastiach.

Podľa Duarteho neveští budúcnosť pre túto morskú trávu nič dobré, ak sa bude naďalej otepľovať. Stredozemné more je totiž uzavretý systém a organizmy v ňom žijúce sa nemôžu pred otepľovaním uchýliť ďalej na sever.