Rastlina odháňa hmyz klaňaním

Jeden druh zlatobyle sa hrozbe, že naň znesie vajíčka mucha, bráni sklonením stonky. V časopise American Journal of Botany to napísal trojčlenný tím, ktorý viedol Michael Wise z Blandyovej experimentálnej farmy vo virgínskom Boyce a z Virgínskej univerzity v Charlottesville.

Pohľad na jesennú lúku posiatu kvetmi zlatobyle budí dojem pokoja a mierumilovnosti, no zakrýva jarné boje týchto rastlín s prirodzenými nepriateľmi. Najmä s húsenicami. Viacero druhov hmyzu kladie vajíčka na púčiky blízko vrcholu ich stoniek. Výsledkom sú výrastky, ktoré v niektorých prípadoch môžu celkom zabrániť kvitnutiu a produkcii semien.

Pre rastliny a hmyz, ako "strany" s protikladnými záujmami, sú v tejto súvislosti všeobecne typické akési evolučné preteky v zbrojení. Ak sa zameriame na rastliny, najčastejšie reagujú chemicky, vylučovaním toxínov do svojich tkanív, alebo mechanickou zábranou, tŕňmi.

Michael Wise s kolegami teraz odhalil úplne odlišný a dosiaľ neznámy spôsob rastlinnej obrany. Využívajú ho niektoré jedince zlatobyle druhu Solidago altissima.

"Keď muchy hľadajú vrcholky stoniek zlatobyle, aby tam nakládli vajíčka, niektoré zlatobyle reagujú ako keby racionálne: sklonia sa," povedal Michael Wise.

V skutočnosti je to postupná reakcia pri raste. Stonka mladej rastliny sa skoro na jar začne skláňať, až kým vrcholový púčik nesmeruje nadol, namiesto nahor. Stonka zostáva sklonená počas celého obdobia, keď muchy kladú vajíčka. V druhej polovici leta sa však znovu narovná - ešte včas, aby rastlina stihla zakvitnúť.

Popravde Michael Wise s kolegami už pred časom zistili, že "klaňajúce sa" stonky sú zhruba dvakrát odolnejšie voči výrastkom spôsobeným hmyzom než vzpriamené stonky.

"Hoci sme si boli istí, že sklonené stonky majú lepšiu odolnosť, nemohli sme definitívne povedať, že im túto výhodu prepožičiava práve sklonenie. Dávalo to zmysel, potrebovali sme to však nejako preveriť," pokračoval Wise.

Napokon im pomohlo pozorovanie, že v silnom tieni sa sklonené stonky narovnajú. Pripravili skleníkové pokusy so štyrmi súbormi dokopy 128 rastlín: sklonenými zlatobyľami pestovanými na plnom slnku, sklonenými so stonkami narovnanými tieňom, vzpriamenými pestovanými na plnom slnku, a napokon so vzpriamenými pestovanými v tieni.

Ako pokusný prirodzený nepriateľ zlatobyle vedcom poslúžila mucha druhu Eurosta soligdanis, ktorá na zlatobyli spôsobuje guľové výrastky.

Ukázalo sa, že muchy nezniesli vajíčka ani na jednu sklonenú stonku. Na vzpriamené však kládli vajíčka bez rozdielu, či už boli zlatobyle také ustavične, alebo sa len narovnali. Samice múch ľahko našli aj rastliny so sklonenými stonkami a sadali na ich listy, no očividne boli zmätené. Buď vrcholový púčik nezbadali, alebo im "nesedelo", že bol hore nohami.

"A tak, aby príliš neplytvali časom, sklonenú rastlinu opustili a vybrali sa pohľadať a zniesť vajíčka na priaznivejšieho hostiteľa," doplnil Michael Wise. S kolegami chce teraz nájsť odpoveď na ponúkajúcu sa otázku: Ak skláňanie prepožičiava výhodu proti hmyzu, prečo sú také jedince v zlatobylích populáciách vždy v menšine?

Zdroj: TASR